みなさんこんにちは😊
安佐南区・可部・高陽・白木からも通いやすい、安佐北区にある歯科医院（歯科・歯医者）、かわもと歯科こども歯科クリニックの歯科助手の橋本です🌼✨
目次
子どもの虫歯予防に効果的！「シーラント」とは？メリット・適応年齢・タイミングをわかりやすく解説していきます！
- 「子どもの奥歯に虫歯ができないか心配……」
- 「歯磨きを頑張っているけれど、奥歯の溝が磨きにくい」
- 「シーラントという処置を聞いたことがあるけれど、どんなもの？」
このような疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。
子どもの虫歯予防には、毎日の歯磨きやフッ素の利用、食生活の管理、定期的な歯科検診など、さまざまな方法があります。その中でも、特に「奥歯の溝」の虫歯予防に役立つ処置がシーラントです。
今回は、シーラントとはどのような処置なのか、どんなメリットがあるのか、何歳くらいからできるのか、適切なタイミングなどについて、患者様にも分かりやすく解説します。
1．シーラントとは？
シーラントとは、奥歯の噛む面にある細かく複雑な溝を、歯科用の材料で埋める虫歯予防処置です。
特に子どもの奥歯には、細くて深い溝がたくさんあります。
一見すると「歯ブラシが当たっているから大丈夫」と思うかもしれません。しかし、奥歯の溝は非常に細く、歯ブラシの毛先が十分に入り込まないことがあります。
そこに食べ物のカスやプラーク（歯垢）がたまると、虫歯菌が活動しやすい環境になります。
そこで、あらかじめ溝をシーラント材で埋めることで、汚れが入り込みにくく、歯ブラシでも清掃しやすい状態にすることを目的としています。
シーラントは歯を削って詰め物をする治療とは異なり、基本的には虫歯になっていない健康な歯を対象とした「予防処置」です。
2．なぜ子どもの奥歯は虫歯になりやすいの？
子どもの虫歯予防を考えるうえで重要なのが、奥歯の「溝」です。
奥歯の噛む面には「裂溝（れっこう）」と呼ばれる細かな溝があります。
この溝は、
- 細くて深い
- ・複雑な形をしている
- ・歯ブラシが届きにくい
- ・食べ物やプラークがたまりやすい
という特徴があります。
特に永久歯が生えたばかりの時期は注意が必要です。
永久歯は、一度生えてしまえば一生使っていく大切な歯です。しかし、生えたばかりの永久歯は、まだ歯の質が十分に成熟していない場合があります。
さらに、子ども自身の歯磨き技術もまだ発達途中です。
そのため、
「永久歯が生えてきたけれど、まだ上手に磨けない」
という時期は、虫歯予防に特に気をつけたい時期なのです。
3．シーラントにはどんなメリットがある？
シーラントの大きなメリットは、虫歯になりやすい奥歯の溝を物理的にふさぐことで、虫歯のリスクを下げることです。
メリット① 奥歯の溝に汚れがたまりにくくなる
奥歯の溝は歯ブラシが届きにくいため、プラークが残りやすい場所です。
シーラントで溝を埋めることで、汚れが入り込みにくくなります。
メリット② 歯磨きがしやすくなる
複雑で深い溝が平らに近い状態になるため、歯ブラシの毛先が当たりやすくなります。
もちろん、シーラントをしたから歯磨きが不要になるわけではありません。
シーラント後も毎日の歯磨きは大切ですが、セルフケアをしやすい環境づくりにつながります。
メリット③ 歯を削る処置ではない
虫歯治療では、虫歯になった部分を削って詰め物をすることがあります。
一方、虫歯になっていない健康な歯に行うシーラントでは、基本的に歯を大きく削ることなく処置します。
「できるだけ歯を削りたくない」という考え方からも、予防処置は重要です。
メリット④ 虫歯予防を早い段階から始められる
虫歯ができてから治療するのではなく、虫歯になりやすい部分をあらかじめ予防することができます。
これは「治療中心」から「予防中心」の歯科医療を考えるうえでも大切なポイントです。
4．シーラントは何歳からできる？
「シーラントは何歳からできますか？」という質問をよくいただきます。
実は、シーラントには「○歳になったら必ず行う」という決まった年齢があるわけではありません。
大切なのは、歯の生える時期や歯の溝の状態、虫歯のリスクなどを確認して判断することです。
特にシーラントの対象として考えられるのが、乳歯や永久歯の奥歯です。
乳歯の奥歯
乳歯にも奥歯の溝があります。
乳歯だから「どうせ生え変わるから虫歯になっても大丈夫」というわけではありません。
乳歯の虫歯は、痛みや食事への影響だけでなく、その後の永久歯や歯並びにも影響することがあります。
そのため、虫歯のリスクが高いお子さんでは、乳歯の奥歯にシーラントを検討することがあります。
6歳前後の第一大臼歯
特に重要なのが、6歳前後に生えてくる「6歳臼歯（第一大臼歯）」です。
第一大臼歯は、永久歯の中でも比較的早い時期に生えてくる奥歯です。
生えたばかりの頃は歯の位置が低かったり、歯肉が一部かぶっていたりすることもあり、歯ブラシが当てにくい場合があります。
また、噛む面の溝が深い場合は、虫歯予防のためにシーラントが適していることがあります。
12歳前後の第二大臼歯
さらに、12歳前後になると第二大臼歯が生えてきます。
こちらも奥歯の溝が深い場合には、シーラントによる予防を検討することがあります。
つまり、シーラントは「小さい子どもだけの処置」ではありません。
永久歯が生えてくるタイミングに合わせて、必要に応じて行う予防処置と考えると分かりやすいでしょう。
5．シーラントをするベストなタイミングは？
シーラントを行うタイミングとして重要なのは、奥歯が生えてきた時期です。
特に永久歯は、一度虫歯になって削ってしまうと、元の健康な状態に完全に戻すことはできません。
そのため、
「虫歯になってから治療する」のではなく「虫歯になる前に予防する」
という考え方が大切です。
ただし、歯が生えたら全員に必ずシーラントをするというわけではありません。
歯の溝が浅い場合や清掃状態が良好な場合など、シーラントが必ずしも必要ではないケースもあります。
反対に、
- ・溝が深い
- ・プラークがたまりやすい
- ・虫歯になったことがある
- ・歯磨きがまだ上手にできない
- ・間食が多い
- ・虫歯のリスクが高い
などの場合には、シーラントが有効な予防方法の一つとなります。
そのため、歯科医院で歯の状態を確認してもらい、必要性を判断することが大切です。
6．シーラントをすれば虫歯にならない？
ここは非常に重要なポイントです。
シーラントをしたからといって、虫歯にならないわけではありません。
シーラントは主に奥歯の溝を対象とした予防処置です。
歯と歯の間や、歯と歯ぐきの境目などはシーラントでは予防できません。
また、シーラントが欠けたり、取れたりすることもあります。
そのため、
「シーラント＋毎日の歯磨き＋フッ素＋定期検診」
というように、複数の方法を組み合わせて虫歯予防を行うことが大切です。
7．シーラントは取れることがある？
シーラントは永久的に残るものではありません。
食事や噛み合わせなどによって、少しずつ摩耗したり、一部が欠けたり、取れたりすることがあります。
「シーラントをしたのに取れてしまった」と心配される方もいますが、必ずしも失敗というわけではありません。
定期検診でシーラントの状態を確認し、必要に応じて補修や再処置を行います。
そのため、シーラントをした後も定期的に歯科医院でチェックすることが大切です。
8．シーラントとフッ素はどう違う？
シーラントとフッ素は、どちらも虫歯予防に役立ちますが、役割が少し違います。
シーラント
奥歯の溝を材料で埋めて、汚れが入り込みにくくする
フッ素
歯の質を強くしたり、酸によって歯が溶けるのを抑えたりする働きがある
つまり、シーラントは「溝を物理的に守る方法」、フッ素は「歯そのものを強くするためのサポート」と考えると分かりやすいでしょう。
両方を上手に取り入れることで、より効果的な虫歯予防につながります。
9．シーラントだけでなく、定期検診が大切
子どもの歯を健康に保つためには、シーラントをしたかどうかだけではなく、お口全体を定期的に確認することが重要です。
定期検診では、
- ・虫歯のチェック
- ・歯ぐきの状態
- ・歯磨きの状態
- ・歯並びや噛み合わせ
- ・永久歯の生え方
- ・フッ素塗布
- ・シーラントの状態
などを確認します。
特に子どもは成長に伴って、お口の中も大きく変化します。
乳歯から永久歯への生え変わりや、歯並びの変化などを継続して確認することで、問題を早期に発見しやすくなります。
10．「虫歯になってから」ではなく「なる前」に予防しましょう
昔の歯科医院は「虫歯になったら治療する」というイメージが強かったかもしれません。
しかし現在は、できるだけ虫歯にならないように予防することが重要だと考えられています。
特に子どもの永久歯は、これから何十年も使っていく大切な歯です。
「まだ虫歯がないから歯医者に行かなくてもいい」ではなく、
「虫歯がない今だからこそ、歯医者に行く」
という習慣をつけることが、将来の健康な歯を守ることにつながります。
シーラントは、そのための予防方法の一つです。
ただし、お子さんのお口の状態によって適した予防方法は異なります。
「シーラントをしたほうがいいのかな？」
「永久歯が生えてきたけれど大丈夫？」
「奥歯の溝が深い気がする」
など、気になることがあれば、歯科医院で一度チェックしてもらいましょう。
気になることがありましたら、お気軽に歯科医院へご相談ください。
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