みなさんこんにちは😃
安佐南区・可部・高陽・白木からも通いやすい、安佐北区にある歯医者「かわもと歯科こども歯科クリニック」の歯科助手の小笠原です⛱️
食生活が同じ兄弟でも虫歯リスクは異なるの？
「兄弟で同じものを食べているのに、上の子は虫歯が多くて下の子は全くできない…どうして？」
そんな疑問を抱いたことはありませんか？実は、食生活だけでは説明できない“虫歯のなりやすさ”には、いくつもの要因が関係しています。
今回は、兄弟間で虫歯リスクが異なる理由について、お話ししていきます。
虫歯ができる４つの条件
まず基本として、虫歯は以下の4つの条件がそろうと発生すると言われています。
1.歯（宿主）：歯の質や歯並びなどの個人差
2.虫歯菌（細菌）：特に「ミュータンス菌」が有名です
3.糖分（食べ物）：特に甘いお菓子やジュースなど
4.時間（環境）：歯に糖分が触れている時間やだらだら食べの習慣
この中で「糖分＝食生活」が同じであっても、他の3つに違いがあれば虫歯のなりやすさは変わってくるのです。
理由①：生まれつきの歯の強さに違いがある
人間の歯の質は、遺伝や成長過程によって個人差があります。
•エナメル質（歯の表面）が厚く硬い
•歯の石灰化がしっかりしている
•唾液の性質（量・pH・成分）が虫歯に強い
こうした特徴を持つ子どもは、多少甘いものを食べても虫歯になりにくい傾向があります。一方で、エナメル質が薄くて弱い子どもは、同じ食生活でも虫歯のリスクが高まってしまいます。
歯の質を補う方法とは？
弱い歯を強くすることはできませんが、外からのサポートで“虫歯に強い環境”をつくることは可能です。
•フッ素塗布
フッ素は歯の再石灰化を促進し、酸に強いエナメル質を作る手助けをします。特に歯の質が弱い方には効果的です。
•シーラント処置
奥歯の深い溝を樹脂で埋めることで、汚れがたまりにくくなり虫歯予防につながります。
•食生活の見直し
砂糖の摂取量・摂取頻度を減らし、酸の産生を抑えることも大切です。キシリトール入りのガムもおすすめです。
•唾液のケア
唾液は虫歯から歯を守る「天然のバリア」です。よく噛んで唾液を出す習慣や、水分補給で口腔内の環境を整えましょう。
理由②：虫歯菌の感染時期や量が違う
虫歯菌、特にミュータンス菌は生まれたときには口の中に存在しません。主に、親御さんや周囲の大人とのスキンシップ（食器の共有・キスなど）を通じて感染します。
•長男は1歳頃に虫歯菌に感染
•次男は親が意識して感染を防いだため2歳半で感染
といった違いがある場合、歯の健康状態に差が出ます。早い段階で虫歯菌が多く定着してしまった子どもほど、虫歯ができやすくなるのです。
理由③：歯並びや生え方の個人差
歯の生える時期や歯並びも、虫歯リスクに大きく関係しています。
•歯と歯のすき間が狭い → 歯ブラシが届きにくく汚れが残る
•歯がねじれて生えている → プラークがたまりやすい
•奥歯が早く生えてくる → 磨き残しが増える
歯並びがデコボコしていたり、重なっていたりすると、歯ブラシが届きにくい場所が増えます。
そのため、歯と歯のすき間や奥歯の溝、歯が重なっている部分にプラーク（歯垢）や食べかすが残りやすくなります。これが虫歯菌のエサとなり、酸を出して歯を溶かしていくのです。
たとえ食生活が同じでも、こうした磨きにくさの差があると、結果として虫歯になりやすくなるのです。
歯並びを整えることは、「虫歯や歯周病を予防する手段」でもあるのです。
歯が正しい位置に並ぶと、毎日の歯磨きもしやすくなり、将来のお口の健康を守ることにつながります。
理由④：口呼吸や舌癖などの生活習慣
口をぽかんと開ける「口呼吸」や、唇を噛む、頬杖をつくなどの習慣も、虫歯や歯並びに影響します。特に口呼吸の子は、唾液による自浄作用が弱まり、口の中が乾燥して虫歯菌が繁殖しやすくなります。
•お兄ちゃんは鼻炎で口呼吸が多い
•弟くんは鼻呼吸がしっかりできている
というような差があると、自然と虫歯リスクに差が出てくるのです。
口呼吸とは？
通常、私たちは鼻で呼吸をしますが、口をぽかんと開けて口から空気を吸っている状態を「口呼吸」といいます。
•アレルギー性鼻炎などで鼻が詰まりやすい
•顎や舌の筋力が弱い
•歯並びの問題（出っ歯・開咬など）
などが考えられます。
口呼吸が虫歯を引き起こす理由
口呼吸になると、口の中が乾燥しやすくなります。これにより、
•唾液による『自浄作用（汚れを洗い流す力）』が弱くなる
•虫歯菌が出す酸の中和力が低下
•プラーク（歯垢）がたまりやすくなる
といったことが起こり、虫歯ができやすい環境が整ってしまいます。
特に寝ている間の口呼吸は要注意。唾液の分泌が少なくなる就寝中に、口を開けて寝ることで、虫歯菌が活発になりやすいのです。
舌癖（ぜつへき）とは？
「舌癖」とは、舌の使い方や位置に問題があるクセのことをいいます。
•いつも舌が前歯に触れている
•飲み込むときに舌で前歯を押している
•舌が口の底ではなく、上あごについていない（低位舌）
などがあります。
舌癖と虫歯リスクの関係
舌癖があると、次のようなトラブルが起こりやすくなります。
•歯並びが悪くなる（出っ歯・開咬など）
•歯と歯のすき間に汚れがたまりやすくなる
•口が開きやすくなり、口呼吸になりやすい
つまり、舌癖は間接的に虫歯リスクを高める大きな要因となるのです。
また、舌が常に動いているとプラークが溜まりにくい場所と溜まりやすい場所の差が生まれ、磨き残しが偏ってしまうこともあります。
こんなサインは要注意！
お子さんの虫歯が多い場合、次のような癖が見られたら、口呼吸や舌癖が原因かもしれません。
•いつも口が開いている（ぽかん口）
•食べるときにクチャクチャ音がする
•いびきや歯ぎしりがある
•舌で前歯を押すクセがある
•飲み込むときにあごに力が入る
こうした兆候がある場合、虫歯や歯並びだけでなく、将来的な発音や呼吸の問題にもつながる可能性があります。
理由⑤：セルフケアの意識と保護者の関わり方
年齢によって歯磨きへの意識や習慣が違うことも、兄弟間の差を生みます。
•上の子は自分で磨く時間が長くなっているが、仕上げ磨きが不十分
•下の子は保護者が丁寧に仕上げ磨きをしている
というような状況では、実際に磨けているかどうかに差が生じます。
また、上の子は習い事や宿題で生活が忙しくなり、だらだら食べる機会や間食が増えてしまうことも。その分だけ虫歯のリスクが上がってしまうのです。
虫歯リスクは『見えない要因』で決まります。
このように、食生活が同じでも虫歯のなりやすさには個人差があります。
そしてその差は、歯の質や細菌の量、生活習慣、歯並びなど、目に見えにくい要因が複雑に絡んで生まれるものです。兄弟で差が出るのは珍しいことではありません。
むしろ、一人ひとりに合ったケアを見つけていくことが、これからの予防のカギになります。
まとめ：兄弟でも虫歯リスクは同じではない
兄弟で同じ食事をしていても、虫歯リスクはそれぞれ異なります。その背景には、歯の質・虫歯菌の感染・歯並び・呼吸の仕方・生活習慣など、さまざまな要素が関わっているのです。
だからこそ、「同じように育てたのに」と自分を責める必要はありません。
お子さま一人ひとりの状態を理解し、それに応じた予防ケアをしていくことが、健康な歯を守る一番の方法です。
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